島津lc-20a氘燈主要是依靠等離子體放電（就是指始終讓氘燈處于一個穩定的氘元素（D2或者重氫）電弧狀態下。低于190nm波長的紫外光難以被使用的原因是其波長段被島津lc-20a氘燈外部的石英套所吸收。
島津lc-20a氘燈的發光機理是：
燈絲陰極發射的熱電子在電場加速下向陽極運動與氘氣分子實現非彈性碰撞而激發，從而輻射氘分子的連續光譜。氘燈工作是利用其陽極光柱，因此強度很大。為避免陽極電弧光斑，在陽極垂直方向安裝一個開有小孔的隔擋片以隔除雜光，使光自小孔發出。島津lc-20a氘燈一旦被點燃，延時電路將自動切斷燈絲電源Vf（一般燈絲加熱約數秒)。工作中島津lc-20a氘燈不宜頻繁起動，要注意氘燈的預熱，以獲得穩定的光輸出。
島津lc-20a氘燈在各種紫外分光光度儀、等光譜儀器中得到了廣泛的應用。
島津lc-20a氘燈壽命到了，這個zui為常見，氘燈到壽命時一般會有以下信號：
（1）通過自檢系統檢測氘燈能量，每臺使用島津lc-20a氘燈的分析儀器上面一般都會自帶氘燈能量檢測這一項，不同型號及品牌的儀器，檢測的參照標準不同，如果檢測能量低說明氘燈快到使用壽命。
（2）玻璃外套變黑（燈關并冷卻時進行檢查或更換）
（3）之前分析方法中從未出現過的非線性現象（光的吸收率不為線性）
（4）在正常設置情況下基線漂移嚴重
（5）正常進樣時不出峰
（6）查看島津lc-20a氘燈的使用累計時間，如果使用時間長，過了氘燈的質保時間，同時又出現以上不正常現象。
